Phi Sua Samut Fort - Samut Prakan (Paknam) จังหวัดสมุทรปราการ เมืองปากน้ำ

Phi Sua Samut Fort

ในช่วงศตวรรษที่ 19 การล่าอาณานิคมของชาติมหาอำนาจอย่างประเทศอังกฤษและฝรั่งเศสได้แผ่ขยายมายังเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประเทศไทยก็เป็นหนึ่งในประเทศเป้าหมายของชาติมหาอำนาจเหล่านั้น พระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 ทรงมีพระดำริให้สร้างป้อมปราการขึ้นบริเวณปากแม่น้ำเจ้าพระยา เพื่อป้องกันข้าศึกที่จะเข้ามาเมืองหลวง มีการนำเข้า 'ปืนเสือหมอบ' จากประเทศอังกฤษ มาติดตั้งบริเวณป้อมพระจุลฯ 7 กระบอก และ 3 กระบอก ติดตั้งที่ป้อมผีเสื้อสมุทร

ป้อมผีเสื้อสมุทรตั้งอยู่บนเกาะกลางแม่น้ำเจ้าพระยา อยู่ระหว่างวัดพระสมุทรเจดีย์และศาลากลางจังหวัด ป้อมนั้นยังคงสภาพที่ดีอยู่ อาจเป็นเพราะว่าตั้งอยู่บนเกาะทำให้มีการลุกล้ำพื้นที่บริเวณนี้น้อย การเดินทางไปที่ป้อมนั้นทำได้โดย นั่งเรือข้ามฝากจากพระสมุทรเจดีย์มาฝั่งเมืองปากน้ำ และบอกให้คนขับช่วยแวะจอดเรือที่ป้อม ส่วนเวลาออกจากป้อมเพื่อกลับเข้าฝั่ง ทำได้โดยการโบกเรือลำถัดไป (คลิก ที่นี่ เพื่อชมวีดีโอและแผนที่)

During the late 19th Century, the colonial powers of France and to a lesser extent Great Britain were attempting to carve up parts of Siam for themselves. In order to protect his kingdom, King Rama V ordered the construction of Phra Chulachomklao Fort at the entrance to the Chao Phraya estuary. He also ordered the modernization of other forts on both sides of the river in Samut Prakan so that the approach to Bangkok could be protected. The work on the fort started in 1884 and took ten years to complete. This was to be not only the most modern fort in Thailand, but also comparable to forts in the West.

King Rama V ordered at great expense the latest guns from W G Armstrong & Co in England. These were ten 6 inch Armstrong Guns which weighed five tons each. They were the first rear-loaded guns in the Thai Navy and they had an interesting characteristic. They were called the "disappearing" guns because they only came out of the pit to fire and then the recoil forced the gun back where it came from. This protected the guns from enemy fire. That was the theory. All of the aiming had to be done while the gun was in the pit. Each shell weighed 45 kilos. The gun was then hauled up be a hydraulic mechanism and the shot fired. The range was about 8 kilometres.

Seven of these guns were installed at the Phra Chulachomklao Fort. The remaining three were set up at Phi Sua Samut Fort which is an island in the middle of the river near the present day City Hall. About three months after their completion they saw action for the first and only time. On 13th July 1893, two French gunboats entered the estuary with the intention to blockade Bangkok. Shots were fired and a small boat that was acting as a pilot for the French ships was badly damaged and ran aground. Despite heroic action by the soldiers at the fort and the sailors aboard ships on the river, the two French gunboats managed to slip by. By the time it reached the inner fort it was too dark for anyone to continue the battle. The gunboats were then able to go all the way up the river to Bangkok.

Phi Sua Samut Fort is one of the few battlements left in Samut Prakan that is still in a good condition. This is probably because it is on an island with restricted access to the public. I first visited the island back in 2006 when the Navy were just finishing their renovation of the fort. The idea was to open it up as a tourist attraction. Although you won't see it promoted in any tourist guidebook, it is possible to visit the island. You need to catch a ferry boat that goes from Phra Samut Chedi to Paknam Market (click here for video and map). The boat doesn't normally stop at the island but it is possible to ask the captain to drop you off. He won't stop for long so you need to be quick. Once you have finished, you need to wave down the next boat as it passes.