ja_mageia

จากหนังสือเก่าเล่มหนึ่งที่ได้เล่าถึงการมาถึงกรุงเทพมหานคร เมื่อประมาณ 150 ปีที่แล้ว ผู้เขียนชาวต่างชาติได้พูดถึงสิ่งแรกที่เป็นเครื่องบ่งบอกอารยธรรมที่เขาได้เห็น เมื่อนั่งเรือผ่านบริเวณปากแม่น้ำเจ้าพระยา คือ "Red House" (อาจเป็น บ้านสีแดง หรือ ศาลาสีแดง) ตั้งอยู่ทางฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเจ้าพระยา 2.3 ไมล์จากตัวเมืองปากน้ำ

ผมได้ทำการค้นหาพื้นที่ ที่สันนิฐานว่าเป็นที่ที่นักเขียนผู้นั้นกล่าวถึง ได้พบกับชุมชน ชุมชนหนึ่งซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองประมาณ 2.3 ไมล์ นั่นคือ บ้านคลองศาลาแดง ตั้งอยู่บนถนนท้ายบ้าน อยู่ทางใต้ของสะพานปลา ซึ่งจากชื่อนั้นถือว่าใกล้เคียงกับคำกล่าวอ้างในหนังสือเกี่ยวกับ 'เร๊ด เฮ้าส์' ผมได้ไปสำรวจในชุมชนดังกล่าว โดยได้ถามชาวบ้านแถวนั้นว่า เคยเห็น หรือได้ยินเกี่ยวกับศาลาแดงหรือไม่ ก็ไม่มีใครที่รู้จัก หรือเคยเห็นเลย สิ่งเดียวที่ใกล้เคียงกับ 'ศาลาแดง' ที่ผมค้นหา มีเพียงศาลาที่เป็นที่ตั้งของศาลพระภูมิที่มีหลังคาสีแดงเท่านั้น ซึ่งศาลนี้ไม่น่ามีอายุถึง 150 ปี ผมจึงคิดว่า 'ศาลาแดง' ที่นักเขียนต่างชาติคนนั้นได้เขียนไว้ คงไม่มีหลงเหลือร่องรอยให้เห็นในปัจจุบันแล้ว

In an old guidebook to Bangkok, dating back about 150 years, the writer mentioned a "Red House" on the East bank of the Chao Phraya River exactly 2.3 miles south of Paknam. I have read quite a few contemporary accounts by travellers from the 19th Century that described their first arrival in the Kingdom of Siam. None of them mentioned a Red House. In fact, most just said that there were only mangrove forests and nipa palm trees on both sides of the river. There wasn't any sign of houses until they reached Paknam about 6 miles north of the river mouth. Using Google Earth, I located a small fishing village alongside a small canal exactly 2.3 miles away from the town. I studied the satellite image closely but I couldn't see any obvious candidate for a Red House. Even if this was the right place, the chances of it still being there was slim, but I thought that it was worth checking out.